寒中

２月８日（日曜日）、本日は雲ひとつない晴天である。午後から散歩。あちこちの庭先から紅梅白梅が薫ってくる。
しかし、野良猫の姿はこのところめっきり少なくなったのが寂しい。なかでも、仔猫１０匹ぐらい里親を探してあげた、元気で凛々しいチャコの姿がないのが一番こたえる。チャコは半野良で、Tさんのアパートの床下で暮していた。TさんとFさんが主に面倒を見ていた。２年前にFさんが亡くなられてからは、Tさんが一人で頑張っていた。チャコはとても利口な猫で、近所に迷惑をかけているとも思えなかったが、隣家からの苦情が度重なり、Tさんは泣く泣くチャコを保健所に引き渡した。それまで、５年以上も、避妊手術をしようとしてあの手この手を使っても絶対に捕まらなかったチャコなのに、どうゆうわけかその日は保健所が用意した金網のケージに自分で入っていったという。現場を見たわけではないので、なんともいえないが散歩の道すがらふとチャコの気配を感じて立ち止まることが度々ある。そのたびに、（チャコは、もういないんだ）と思う。
せめての救いは、里親の下にいるチャコの仔猫たちが全員元気に育っているということだ。明日は、その一匹「さくら」に会いに行く。木登りの上手なチャコに似た凛々しい女の子だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２月８日